Africa is hot, and so is its music!

With this new series, I am going to write about some of my favourite “African musicians” I have been really into over the past few years!

Back in my younger days, I was mainly listening to rock, blues, and rhythm & blues type of music.

So, when it comes to African musicians, I had only listened to “Fela Kuti” for a few times and knew almost nothing at all, to be honest…

However, since the advent of the internet, we have been able to access all sorts of music from all over the world via YouTube channels…

Among all, the one I have found really “fresh” to my ears is this album called 

“Drums of Passion”

performed by a Nigerian musician called 

“Babatunde Olatunji”.

A blend of percussionists’ glowing performance and the “chant” performed between Olatunji and others totally matched up with what I had been looking for in African music!!!

I immediately purchased the LP, and became a fan of his music!

Anyway, here I have picked up his first three albums, and am giving you a brief idea of what they are like…

“DRUMS OF PASSION”

So, here is his debut album called　

“Drums of Passion”

which was released by Colombia records in 1959!!!

There are lots of African folk music available to listen out there which have been released by variety of record labels.

And majority of them were typically recorded live, hence some people might find the quality of these recording’s sound quite unlistenable, I assume…

However, despite the time it was released, the sound of this Olatunji’s album is not these sorts at all!

On the contrary, it sounds really “pop”!


And it is actually said that…

This very album had made African music popular for the first time in America and over the European countries.

It’s like you might find listening to “The Monroe Brothers” unbearable, but you are absolutely fine with “Hank Williams” when it comes to country music?

Anyway, this album is perfect!

As soon as a needle is dropped on the record, the scorching sun will glare on you!!!

You can surely feel its “heat”, however, all the songs are performed with just percussions and chants (with no overemotional vocals or stuffy electric guitar solos!), …so, it sounds rather crisp, I should say.

And there is not a single weak track in the album, so it just flies to the end…


You will be like… “Oh, really? Maybe one more round?” w

I guarantee that this album will certainly give you positive energy!!!

If you are interested, you can purchase the CD from the link below. 👇

“ZUNGO! AFRO-PERCUSSION”

His second LP. 

From the very beginning, the African vibe will strike you!

Lots of guest musicians were invited for this recording.

The style of the music is fundamentally the same as the first album, however its atmosphere has slightly changed due to the appointment of horn players.

But, the same heat you could feel with his 1st album is totally present here. w

Having heard this amazing performance by percussionists with the sound of horns,

I can now easily imagine that how the master of spirituality “John Coltrane” was inspired by Olatunji’s music.

He probably went like…

“Oh man, I would love to improvise over this great sound of percussions with my tenor”

( …with Elvin Jones definitely frowning next to him. w)

The composition “Tunji (Toon-gee)” in his album titled as “Coltrane” (released in 1962) was dedicated to Olatunji.

Incidentally, I cannot help imagining that “Marion Brown” had also been influenced by Olatunji when I listen to the intro of the 2^nd track “ZUNGO”

This 2nd album is also brilliant and will provide you a sort of feeling that you are only a little something surrounded by a blessing from nature.

By the way, the below is “analog version” you can purchase from here. 👇

“FLAMING DRUMS”

And finally, the 3rd one with this cool sleeve.

The sun is still shining…


Hence, the dancing keeps going on… w

Well, regarding the first track called “Abana’, I was sure that I had listened to this tune before…

…I was thinking and thinking… and it finally came to my mind.


The tune was in an album called “Jazz around the world” by Yusef Lateef who is known for having incorporated “Eastern vibes’ into jazz music

…and actually he was one of the guest players in Olatunji’s second album!  

(I feel happy that I have spotted it! 🎵)

Although, this album was recorded with some horns, its vibe is rather closer to the 1st album, I personally think…

(It is probably because the number of the guest player is smaller than the second one?)

Anyway, the tunes are exploding with positive energy.

You can imagine that the dancers are generating electricity by shaking their asses with lightning speed!!!

Wilting plants should get energized and would try to reach the sun?

(Probably they just need some water. w)

No chance to get dispirited!!!

What do you think? Why don’t you get blown away by Mr. Olatunji’s vigorous drum playing, and be benefited by his African solar power!!?

Anyway, those who are interested, the CD below contains all three albums I have mentioned.

Strongly recommended!!! 👇

Anyway, thanks for reading up to this point, and I hope you will like Mr. Olatunji, too!


konkaz

👉 *Japanese version of this blog post

このシリーズでは、ここしばらくの間、僕がハマりにハマっている「アフリカのミュージシャン」について紹介していこうと思います。

若い頃は主にロックやブルース、または、リズム＆ブルースなんかをメインに聞いていたので、アフリカのミュージシャンと言えば、Fela Kuti を数回聴いた程度で、他はほぼ何も知らなかったと言うのが正直なところ。

ところがインターネットの普及以来、YouTubeを通じていろんな音楽がアクセス可能に…
　

そんな中、すごく新鮮に感じたのが、アフリカはナイジェリア出身のミュージシャン

“Babatunde Olatunji“
(ババトゥンデ・オラトゥンジ)

によるデビュー作

“Drums of Passion” !!!

白熱のパーカッション + 彼のボーカルとバッキングボーカルの活気ある掛け合い (英語で “chant” と呼ばれる？) が、僕がアフリカ音楽に求めていたイメージに、ドンピシャにマッチング!!!

思わずLPを購入して、一気に大ファンになってしまいました。

と言うことで今回は彼の最初の３枚のアルバムを紹介していきます。

“DRUMS OF PASSION”

ということで、まずはコロンビアレコードからリリースされた、彼のファーストアルバム

“Drums of Passion”
（なんと1959年録音！）

アフリカの民族音楽はいろんなレコード会社から、たくさんの音源がリリースされていますが、大抵のものがストリートミュージックをライブ録音したもの。

これらの録音を音質的に受け付けられない方々もいるかもしれませんが、はその類のものではありません。

と言うよりも、かなりポップな仕上がりになっていて、実際のところ、

アフリカンミュージックを初めてアメリカやヨーロッパでポピュラーにしたアルバム

と言われています。

カントリーミュージックでいえば、モンローブラザーズはちょっとキツイけど、ハンク・ウィリアムスだったら聴けるって感じですかね。

とにかく完璧です。

まず、レコードの針を落とした瞬間に、あなたに太陽が照りつけます!!!

確かに “熱” を感じるのですが、全ての曲が打楽器とボーカルの掛け合い, またはパーカッションのみで構成されているので、どちらかといえば、爽やかともいえます。

変に感情的なボーカルや暑苦しいギターソロなんてのは入っていません。

ショボい曲はひとつも入っていないからはっと気がつくと聴き終わっている。

ええっ、もう… そんじゃもう一回行っとこうかな。ってな感じで、2周目もありですかね。w

と言うわけで、このパーカッションとボイスの掛け合いを聞けばやる気が湧き上がってくること間違いなしです!!!

興味がある方は、下のリンクからどうぞ。気分を大きくするには、超オススメです！

“ZUNGO! AFRO – PERCUSSION”

2枚目のアルバム。

一曲目のイントロから、アフロ感があなたにストライクします。

このアルバムには、たくさんのゲストミュージシャンがクレジットされています。基本的なスタイルは１枚目と変わりませんが、ホーンが入っているので雰囲気がちょっと変わりますかね。

…とは言っても１枚目と同様、相変わらず太陽の日差しは強いです。w

このパーカッションにホーンが入っているのを実際に聞く事によって、”コルトレーン” (John Coltrane) が、オラトゥンジの音楽に感化されたと言われるのもわかるような気がしますね。


「おおっ、こんなパーカッションをバックに俺もインプロヴァイゼイションしてみてぇー！」みたいな… 

(しかめっ面のエルヴィン・ジョーンズを横に… w)

ちなみに彼のアルバム “Coltrane” に入ってる曲 “Tunji (Toon-gee) ” は、オラトゥンジに捧げられた曲です。

2曲目の ”ZUNGO” (アルバムのタイトル曲) のイントロなんか聞くと、”マリオン・ブラウン” (Marion Brown）あたりなんかも影響受けてんのかな？ とさえ感じます。

リラックスできると同時に、世界に大きく包まれているような感覚に陥る素敵なアルバムです。


ちなみにこちらは、アナログ盤となります。👇

“FLAMING DRUMS”

さて、最後はジャケットもカッコイイ3枚目。

太陽の日差しは衰えません。

よってダンスも続行です。w

はて、一曲目の、“Abana”って曲、どっかで聞いたような？


…と思っていたら、思い出しました。


2枚目のアルバムにもゲスト出演している、アジア系音楽のヴァイブをジャズと融合させたことで有名な “ユセフ・ラティーフ” (Yusef Lateef) が、”Jazz around the world” ってアルバムでこの曲を取り扱っています。

(なんか発見できてラッキーな気分 ♫)

このアルバムにもホーンは入っていますが、音的にはゲストミュージシャンの数が2枚目とくらべて少ない分、どちらかといえば一枚目に近い感じですかね。

ポジティブエナジーが爆発しています。

ダンサー達が、高速でケツを揺らして発電しているのが目に浮かびます。

枯れかけていた植物も、元気を取り戻して太陽に向かって“シャキーン” となるに違いありません。

(いや、必要なのは恐らく水？）

ヘコんでいるヒマなどこれっぽっちもありません。

どないですか？ 皆さんもオラトゥンジのドラムから湧き出てくるアフリカの太陽の熱パワーをいただいてみては？

ちなみに、下の輸入盤では、今まで紹介した3枚のアルバムがセットになっています。👇👇👇

それではまた、次の機会に…


コンカズ

*この記事の英語ヴァージョンは 👉 こちらから