These days, the government has little to do with most people’s lives.

So yeah — no point reading any further. Total waste of time.

The end!

The general election has successfully ended, with the Labour Party winning as predicted.

The Conservative Party has persistently violated the law to serve their interests, teaming up with far-right media and think tanks.

Needless to say, the Labour Party faces an incredibly tough five years ahead as they attempt to rebuild a country that has been torn apart over the past 14 years.

People must re-examine the past 14 years of events in this country through impartial sources, rather than media edited by far-right individuals. Many newspapers, and regrettably even the BBC to some extent, have been influenced.


Therefore, it is essential for you to collect some fundamental information about the country or your local area, actively.

It’s essential for people to have a clear perspective and realize that, considering the severe damage, it’s understandable that the new government might not be able to meet all promises immediately. We must adopt a long-term view and be patient with the new government.

Incidentally, it’s great news that the Green Party has secured four seats.

Anyway, in this article, I’ve tried to give a clear and concise explanation of the UK’s national and political structure.

British monarch system

Let’s start with the structure of the state.

What is Constitutional monarchy ?

To start with the form of government in the UK, since there is a king (currently Charles III), it is called a monarchy as opposed to a republic, like the United States, Russia, and Germany, which do not have a monarch.

When it comes to a country with a monarch, we might have an unfavorable impression like…

➡︎ a family heritage is handed down to their descendants

➡︎ eventually, they get spoiled and use up all the assets their ancestor once created

➡︎ in order to continue their luxurious lifestyle, hefty taxation is imposed on the nation

➡︎ the nation’s discontent increases to the max

➡︎ “Revolution!“

…as we learned in school.

Following World War I, the era of empires began to fade, leading to the rise of many republics. To the younger generation, the presence of a king in the 21st century might appear old-fashioned or questionable.

(Oh…, I almost forgot that we, too, have an Emperor in Japan!)

…but surprisingly, this balance seems to work, and in this country, the UK, democracy is still preserved, at least for now. (Even though the disparity between the wealthy and the poor has undoubtedly widened in the past decade or so…）

This is because, even though the UK is a monarchy, it has adopted a form of parliamentary politics called a constitutional monarchy, where ‘the king reigns but does not hold power‘.

Incidentally, the fact that the Japanese Emperor is regarded as “the symbol of the State and of the unity of the people” (Article 1 of the Japanese Constitution) and stands outside of politics is very similar to the constitutional monarchy of the UK.

The reason for this is that after World War II, when the General Headquarters (GHQ) of the Allied Powers, set up in Tokyo to oversee Japan, faced the issue of what to do with the Japanese Emperor system, they decided to use the UK’s constitutional monarchy as an example and preserve it.

Who holds the power in the country?

Therefore, although King Charles III is still the head of state, he does not possess political power.


He plays a crucial role in maintaining international relations through visits to other countries and participation in ceremonial events. (The British monarch is also the head of the Commonwealth and the head of the Church of England.)

The most powerful entity within the UK is the government, headed by the Prime Minister, who is Keir Starmer from the Labour Party at present. Political decisions are all carried out through Parliament.

Although the monarch is always outside of politics, when the newly elected Prime Minister visits the King after a general election, the King might say,


“Welcome. I am Charles III. On my behalf, please form the government.”


Therefore, the government is formally referred to as “His Majesty’s Government“.

 The Prime Minister and the King hold weekly meetings to talk about ongoing social issues and future challenges. The details of these meetings are kept “confidential” and are not released to the public.

The Structure of the UK Government

The Prime Minister lives and works at 10 Downing Street and leads the government with the help of the Cabinet and ministers.

The image of 10 Downing Street often appears on the news when the Prime Minister makes important announcements.

After being elected as Prime Minister, the first thing they must do is appoint the members of the Cabinet.

Usually, the Cabinet is made up of 21 to 25 ministers, including the Prime Minister, chosen from the senior ranks of the government.

And as for the current Labour Cabinet (as of July 2024)…

As you can see, some people are handling two roles. 💦


Sometimes, these cabinet ministers can be moved from one department to another at the prime minister’s discretion, and if their performance is poor, they might even be dismissed.

This is known as a “Cabinet reshuffle“.

In Japan, it’s called “Naikaku-Kaizou“, which means cabinet reorganization.

UK Parliament 

The UK Parliament consists of three major components…

⚫ the House of Lords
⚫ the House of Commons
⚫ the Monarch

Meetings take place in the Palace of Westminster, formally referred to as the “Houses of Parliament“, which is equivalent to Japan’s National Diet Building.

In countries like Japan, Sweden, and Denmark, the parliament is called the “Diet“, whereas in the United States and many Latin American republics, it is referred to as “Congress“.

The parliament is bicameral, consisting of the House of Lords and the House of Commons.

House of Commons

The House of Commons (Lower Chamber) consists of 650 MPs, each elected by the citizens.

Britain is made up of 650 constituencies, and a General Election for the House of Commons is held every five years (or after the dissolution of Parliament).

Citizens who are registered to vote have the right to choose a candidate running for MP in their constituency whom they think best represents their views.

Most candidates running for MP belong to a political party, though there are exceptions.

Here are some of the well-known political parties…

🔹Labour Party
One of the UK’s main political parties, promoting workers’ rights and the expansion of social welfare. Fundamentally left-wing, but has shifted more to the center since the Tony Blair administration, leading to internal policy disputes.

🔹Conservative Party (Tory)
Another major political party in the UK, advocating for a free-market economy and the preservation of traditional values. In recent years, its policies, including Brexit, have favoured wealthy business magnates, leading to a significant decline in public trust.

🔹Liberal Democrats
Moderately left-wing. Prioritizes liberal values and social justice, placing importance on environmental concerns and the protection of human rights. Successfully secured a considerable number of seats in the last election.

🔹Green Party
Focused on environmental protection and creating a sustainable society, this party advocates for climate change action and renewable energy. (I personally wish it could become one of the two major parties!)

🔹Scottish National Party (SNP)
A left-wing party aiming for Scottish independence, promoting the expansion of Scotland’s autonomy and the enhancement of social welfare.

🔹Reform UK
Originally established as the Brexit Party and renamed Reform UK in 2020, this far-right party is also connected internationally with neo-Nazi and other extreme right-wing groups.

As a result of the election, the party that secures the most seats out of the 650 available (currently the Labour Party) becomes the winner and ruling party, forming the government, with the leader of that party becoming the Prime Minister.

The party with the second highest number of seats is referred to as the Opposition (currently the Conservative Party). They set up a Shadow Cabinet to criticize and question the actions of the ruling government, offering an alternative perspective and holding them to account.

House of Lords

The UK Parliament has another chamber called the “House of Lords,” also known as the Upper House.

The House of Lords is made up of about 800 members, appointed by the monarch following the Prime Minister’s advice, each from different statuses and walks of life.

Members are individuals who have achieved success in various fields such as business, law, science, education, culture, sports, and public service. They use their extensive knowledge and experience to examine issues affecting the entire British population.

The role of the House of Lords (the upper house) is to act as a check on the House of Commons (the lower house), which drives the country through party politics. If the Commons goes off course, the Lords can stop it, and if it stumbles, they offer support.

Any decision made by one house must be approved by the other house.

What do these vocabularies mean?

Here, I will break down some of the less familiar political terms that you might hear in the news and think, “What’s this?”

Whip

A Whip is an official within a political party responsible for maintaining order, discipline, and effective communication within the party. Each party has Whips in both the House of Lords and the House of Commons.

Their main duties include…

⚫ensure that party members vote according to party policy rather than personal beliefs, maintaining party discipline during decisions made by vote

⚫communicate the party’s stance to members, report any concerns or objections from members to the leadership

⚫ensure members attend important votes

⚫negotiate or mediate to prevent internal party divisions.

The highest-ranking whip within the party is called the Chief Whip. They coordinate the work of the other whips while maintaining communication with the party leader.

Peer

A peer is a member of a particular noble class, especially one who serves as a legislator in the House of Lords.

(While “aristocrat” also denotes nobility, it has a wider meaning and does not always imply a specific political function.)

The “Peerage” in Britain encompasses five levels of nobility.


These are listed in rank order as follows…

⚫Duke 
Dukes historically held the greatest amounts of land and power, ranking just below the King. Ex. the Duke of Cambridge & the Duke of Sussex.

⚫Marquess 
Marquesses were originally responsible for the defense and administration of border regions, owning large estates just below Dukes.
Ex. the Marquess of Salisbury.

⚫Earl 
Earls were local rulers with considerable land and influence.
Ex. the Earl of Derby.

⚫Viscount 
Originally an assistant to an Earl, the Viscount title eventually became a noble rank in its own right.
Ex. the Viscount St. Albans.

⚫Baron 
Barons swore allegiance to the King, managing territories and providing military support.
Ex. the Baron Addington.

Generally, these ranks are passed down through family heritage over the generations.

“Life Peerage” refers to a noble title granted for an individual’s lifetime only.


It is awarded to those who have made exceptional contributions in various fields such as politics, economics, science, or the arts, or who have provided long-term public service. This title is not transferable to descendants and remains with the person until their death.

Spin doctor

A “spin doctor” is a strategist who works behind the scenes to ensure the success of politicians or political parties.

A notable example is Alastair Campbell, known for his role as the press advisor to former Prime Minister Tony Blair.

The specific roles of a spin doctor include…

⚫ Developing strategies to plan messages and stories conveyed through the media.

⚫ Building and maintaining good relationships with media professionals to control news coverage.

⚫ Advising politicians and parties on how to present a positive image to the public.

⚫ Guiding public opinion favorably by emphasizing certain messages.

⚫ Responding swiftly to any scandals that arise.

So, that concludes this article. Thank you for reading it to the end.

Hopefully the information here was useful for you…

konkaz

*You can read this blog post in Japanese from the link below.
👉 【イギリスの政治制度】をわかりやすく解説

*Maybe you are interested in reading…
👉 【British Education System】explained!!!

14年間かけてズタズタにされた国を再建しようと試みる労働党には、言うまでもなく相当タフな5年間が待ち受けています。

国民は、過去14年の間で、この国で何が起こってきたのかを、極右翼の人間が編集を務めるメディアからではなく (数多くのニュースペーパーに加え、残念ながらBBCも幾分操られてしまっているようですが）、公平な視点を持った情報源から、もう一度しっかりと学んで理解し、


「ここまで毒が回ってボロボロな状態からでは、たとえすぐに約束を守れなくても、まぁ、当たり前やろな。」


ぐらいのスタンスで、新しい政府を長い目で見ていくことが大事だと思います。

あと、グリーンパーティーが４席勝ち取ったのは、嬉しいニュースですね。

というわけで今回は、「イギリスの国家の仕組み/政治制度」をかなり大ざっぱではありますが、わかりやすくまとめてみました。

イギリスの君主制度

それではまず、国家の体制から見ていきましょう。

立憲君主制とは?

まずはイギリス国家の統治形態ですが、イギリスには王様（現在はチャールズ３世）がいるので、アメリカやロシア、ドイツなどの


共和制 (republic / 王様を置かない国)


に対して、


君主制 (monarchy) 


と呼ばれます。

君主制 (王様制) の国家と言うと…

みなさん歴史の教科書で習ったように、王様の子孫が代々特定の地位や財産を承継して、次第にダラけて贅沢三昧の生活になったあげく、それを補うために国民に重税を課して…

しまいには生活が苦しくなったみんなでアイツをやっつけろー!!!ってなイメージがあると思います。

第一次世界大戦の後ぐらいから、何々帝国みたいなのが次第に消えてゆき、現在共和国の体制をとっている国がたくさん存在している事実と比べてみると、若い世代の人達から見たら、王様がいる国なんて２１世紀にもなって何やら古臭いやら、怪しいなどの印象を受けるかもしれません。

(日本にも天皇さんがいますが…。)

…が、これが意外にうまくバランスが取れているみたいで、この国イギリスでは民主主義のメンツは、とりあえずはいまだに保たれています。（ここ十数年の間に、貧富の差は確実に広がってきていますが…)

これは、君主制は君主制でもイギリスでは『国王は君臨すれども支配せず』というカタチの議会政治、立憲君主制(constitutional monarchy) をとってきているからです。

ちなみに、日本の天皇が、 “日本国と日本国民の象徴”（日本国憲法第一条）とされて、政治の外側に立っている点は、イギリスの立憲君主制の形にそっくりですよね。


これは、第二次世界大戦後に日本を占領・管理するために東京に設置された General Headquarters/GHQ (連合国の最高司令官総司令部) が日本の天皇制の戦後処理をどうするかってことになった時に、イギリスの立憲君主制の形を範として残していくべきでは? って事になったのが理由です。

国の権力を握っているのは?

というわけで現在のイギリスの国王 (チャールズ３世) は国の親分ってことに変わりはありませんが、政治的な力は持っていません。


他国との友好関係を保つための国際的な訪問や、儀式的な行事への出席などで重要な役割を果たしています。（イギリス国王は、コモンウェルスの首長であり、イングランド国教会の首長でもあります。）

イギリスという国の中で、最も強い権力を持っているのは政府 (Government) であり、そのトップは 総理大臣 (Prime Minister) / 現在は労働党出身のキア・スターマーさん・Keir Starmer。そして政治的な決断はすべて議会 (Parliament) を通してなされます。

ただ、王様は常に政治の外にいるわけですが、総選挙の後に選ばれた総理大臣が王様を訪問する際に…


「よく来てくれた。わしがチャールズ３世だ。てなわけで、わしの名の元に政府を作ってくれたまえ。」


と言われるので、カタチとしては王様の政府 『His Majesty’s government』と呼ばれるわけです。

総理大臣と王様は週１ペースでミーティングを行って、今現在社会で起こっている問題やこれからの課題について話し合いをするわけですが、その内容については 「極秘」 と言うことで公開はされません。

イギリス政府の仕組み

総理大臣は任期中 10 Downing Street”、に住み込み、内閣の大臣達からの助けを借りながら、政府を引っぱっていきます。

10 Downing Street の映像は、ニュースなんかで総理大臣が重大発表する時なんかによく出てきますよね。

総理大臣は、自分が総理大臣に選ばれた後、まずは内閣 (Cabinet) のメンバーを決めなければなりません。

内閣は通常、総理大臣自身を含めて21〜25人の内閣大臣（政府の先任者から選出）によって構成されます。



そして現在の労働党内閣の中身 (2024年7月現在) はというと…

見ての通り、なかには二役やってはる人もいますよね。💦


時にこれら内閣の大臣達は、総理大臣の判断によって、ある部署から違う部署に移されたり、また仕事のパフォーマンスがヘボかった場合には、最悪クビにさせられることもあります。


ちなみにこれは “Cabinet reshuffle” (キャビネット・リシャッフル) と呼ばれます。

日本で言うところの「内閣改造」ですね。

イギリスの議会の仕組み

イギリスの議会 (Parliament) は…

⚫ 上院  (House of Lords)
⚫ 下院  (House of Commons)
⚫ 君主 / 国王  (Monarch) 

によって構成され、ウェストミンスター宮殿 (Palace of Westminster)、公式には the “Houses of Parliament”、 日本でいう国会議事堂で開かれます。

ちなみに日本やスウェーデン、デンマークなどの議会は the Diet (ダイエット)、アメリカや南米・中米共和国の議会は Congress (コングレス)、と呼ばれます。

議会は二院制で、上院（貴族院）と下院（庶民院）から構成されます。

House of Commons / 下院議院（庶民院）

House of Commons (下院議院)は、国民の選挙によって選出された 650人の議員 (Members of Parliament / MPs) によって構成されます。

イギリスは650の選挙区 (Constituency) から成り、下院議員総選挙 (General election) は、5年に一度 (または議会の解散後) 開催されます。

選挙権 (right to vote) を登録した国民は、自分が住んでいる選挙区から議員になるために出馬する何人かの立候補者たち (Candidates) の中から、いちばん自分の考えが反映されていると思われる立候補者を選んで投票 (vote) することができます。

例外はありますが、たいていの議員立候補者は、何らかの政党 (Political party) に属しています。

よく知られている政党を挙げてみると…

🔹Labour Party (労働党)
イギリスの主要な政党の一つで、労働者の権利や社会福祉の拡充を主張。
基本左派ですが、トニー・ブレア政権以来、真ん中寄りになり、党内での路線対立が見られる。

🔹Conservative Party (保守党・Tory) 
英国のもう一つの主要な政党で、自由市場経済と伝統的価値観の維持を主張。
近年は、EU離脱を含め、大富豪実業家にとって都合の良い政策をとってきたため、国民からの信頼はかなり低下。

🔹Liberal Democrats (自由民主党)
左派の真ん中寄り。自由主義と社会正義を重視し、環境問題や人権の保護を重視。
今回の選挙では、かなりの席の獲得に成功。

🔹Green Party (環境保護・みどりの党)
環境保護と持続可能な社会の実現を目指す政党。気候変動対策や再生可能エネルギーを推進。
(個人的には２大政党のうちの１つになってほしい！)

🔹Scottish National Party (スコットランド国民党・SNPとも呼ばれる )
スコットランドの独立を目指す政党で、左派。
スコットランドの自治権拡大と社会福祉の強化を主張。

🔹Reform UK (リフォームUK党)
「ブレグジット党」として設立され、2020年に「リフォームUK」に改名。
国際的にもネオナチなどの最右翼団体と繋がっている、極右政党。

選挙の結果、650席あるなかで、最終的に最も多数の席を占めることができた政党 (現時点では労働党) が選挙の勝者・与党 (Ruling party)となって政府 (Government) を立ち上げ、その政党のリーダーが総理大臣となります。

一方で、２番目に多数の席を占めた政党は Opposition (日本でいう野党・現時点では保守党)と呼ばれ、Shadow Cabinet (影の内閣) を立ち上げて、対立する与党であるオモテの内閣の活動を批判したり、問い詰めたりして挑んでいきます。

House of Lords / 上院議院（貴族院）

イギリス議会のもうひとつの議院は “House of Lords” / 上院議院です。

上院議院はおよそ800人のメンバー（総理大臣の助言をもとにして、国王から選出される）によって構成され、みなさんそれぞれがあらゆる地位、階層の出身です。

メンバーは、ビジネスから法律、科学、教育、文化、スポーツ、公共サービスなど、それこそいろんな分野で成功して活躍している人達で、自らの深い知識や経験などを用いて、イギリス国民全体に関わる問題を検討していきます。

House of Lords (貴族院) の役割としては、政党政治で国を動かしているHouse of Commons (庶民院) が暴走していたらストップをかけ、つまずいていたらサポートするという感じです。

どちらかの院が決議した事柄に対しては、必ずもう片方の院の承認が必要となります。

これらのボキャブラリーはどんな意味？

ここでは、政治関連のニュースで時々に耳にする、あまり馴染みのない「えっ、何コレ？」的なボキャブラリーを解説していきます。

Whip

Whip (ウィップ) とは、党内の秩序、規律、効果的なコミュニケーションを維持するために、党内に置かれた役人。上院にも下院にも、それぞれの党にウィップが配置されています。


主な仕事は、

⚫投票で決断がなされる際に、党員が個人的な概念ではなく、党の方針に従って投票しているかをチェックして、党の規律を保つ。
⚫党の立場をメンバーに伝え、メンバーの懸念や異議を指導部に報告。
⚫特に重要な投票にちゃんとメンバーが出席するようにオーガナイズする。
⚫党内分裂を防ぐためにメンバー間での交渉や調停を行う。

党内で最も上級のウィップは、Chief Whip (チーフウィップ) と呼ばれ、他のウィップの仕事を調整しながら、党の指導者と連絡を取り合います。

Peer

Peer (貴族) は、特定の貴族階級のメンバーで、特に立法に関与する”House of Lords” (貴族院)の議員を指します。
（貴族には、”aristocrat” というボキャブラリーもありますが、こちらは広い意味で貴族階級全体を指し、特定の政治的役割を必ずしも含みません。）

イギリスの貴族制度は “Peerage” と呼ばれ、5つの貴族位が含まれます。


これらをランク順に並べると…

⚫Duke（公爵）
歴史的に最も多くの土地と権力を持ち、国王に次ぐ地位を占める。
例）Duke of Cambridge (ケンブリッジ公爵）、Duke of Sussex (サセックス公爵）

⚫Marquess（侯爵）
元々は国境地帯の防衛と統治を担当し、公爵に次ぐ大きな土地の持ち主。
例）Marquess of Salisbury（ソールズベリー侯爵）

⚫Earl（伯爵）
歴史的には、広大な土地と影響力を持っていた地方の統治者。
例）Earl of Derby (ダービー伯爵)

⚫Viscount（子爵）
もともとは伯爵の補佐を務める役職でしたが、後に貴族の称号となる。
例）Viscount St. Albans (ヴィスカウント・セント・オールバンズ)

⚫Baron（男爵）
国王に忠誠を誓い、領地を管理したり、軍事的支援を提供したりしていた。
例）Baron Addington（バロン・アディントン）

ちなみに、これらの位は家系を通じて代々引き継がれるものが多いようです。




あと、”Life Peerage“という言葉もありますが、これは一代限りの貴族のこと。


政治、経済、科学、芸術などの分野で顕著な功績を残したり、公共サービスににおいて長年の貢献が認められた人物には、生涯にわたって貴族の称号が与えられます。しかしながら、そのタイトルを子孫が引き継ぐことはできません。

Spin doctor

Spindoctor (スピンドクター)とは、政治家や政党の成功のために裏で働く戦略家。
有名なところでは、元首相トニー・ブレアの広報顧問として知られる、写真上の “Alastair Campbell” (アラステア・キャンベル)。

スピンドクターの具体的な役割は…

⚫ メディアを通じて伝えるメッセージやストーリーを計画するなどの戦略を立てる。
⚫ メディア関係者との良好な関係を築き、情報を提供することで報道をコントロールする。
⚫ 政治家や政党が、国民にポジティブな印象を与えられるようにアドバイスする。
⚫ 特定のメッセージを強調したりすることによって、世論を有利な方向に導く。
⚫ スキャンダルが発生した際に、迅速に対処する。

ということで、今回の記事はこんな感じとなります。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

それではまた。

コンカズ

*この記事の英語ヴァージョンはこちらから
👉 【UK Political System】explained!!!

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