どうも、コンカズ (@konkazuk) と申します。
East Londonはハックニー、DalstonからCity (ロンドンのビジネス中枢街) に向かって南下する長い道 “Kingsland Road” の途中、運河がクロスする “Hagerstown” (ハガストン) と呼ばれるエリアに新しいお好み焼き店がオープンする。
（チンタラと記事を書いている頃には、すでに店はオープンしているであろうが… w）
その名は、”Okonomi Heads” !!!
ラッキーなことに、この “Okonomi Heads” のプリオープニング・デイに招待されたので、テーブルをブックし、今回家族4人で足を運んできました。
Okonomi Heads はどこにある？
というわけで、まずはロケーションから。
‘Haggerston‘ と呼ばれるエリアは、Hackney (ハックニー区)の中でも南よりに位置し、どちらかといえば、イントロでも述べたように City of London 寄り。
このエリアには住宅が多く、近年かなり都市化が進んでしまった ‘Shoredich’ や ‘Dalston’ と比べてややリラックスしている。
とは言え、エリア内には ‘Museum of the Home’ (昔のジェフリーミュージアム)や ‘Britannia Leisure Centre’ (プールがナイス！）などの公共施設があり、そして運河のまわりにはトレンディーな店が並んでいて、人の流れが絶えることがない。
北の”Dalston” はトルコ料理街、南の”Museum of the Home” 辺りはベトナム料理、そして若者たちは、この２つに挟まれたエリアに興味深いレストランが点在することを知っている。
そのなかで”Okonomi Heads“は、 この2023年9月に”ピキーンッ” と稲妻デビューを遂げるのである。
Okonimi Heads に入る
“THE STEAM ROOM” って名前が入ったグリーンの建物の中にあるのだが、入口は正直言って狭い！
…が、この手の店構えはロンドンでは珍しくない。
もともとフラットとして使用されていた建物が改造されて店となっており、”Okonomi Heads“は、ドアを開けて短い廊下をわたると階段を下った地下にある。
店内は明るい。
まだオープン前ということで、壁にはメニューも何もかざられていないが、ポップなヴァイブは、テーブルの色や照明の感じから伝わってくる。店員さんたちも明るくて気持ちが良い。
さすがに今日はプリオープニング・デイということで、ボスであるNaomiさんの知り合いが集まっているため、笑い声が飛び交って大にぎわいである。
さて、気になるメニューはというと…
🔹お好み焼き
plain VG/V
pork
beef
seafood (squid + prawn)
kimchi + cheese
mochi + cheese VG
enoki mushroom VG/V
🔹焼きそば
plain VG
pork
seafood
enoki mushroom VG/V
kimchi
omusoba (yakisoba wrapped with omelette
これらに additional でキムチやチーズなどのトッピングを加えることができます。
他にも各種おにぎりや、 side dishとして枝豆や味噌汁、餃子なんかもあります。
迷ったあげく、カミさんと娘はシーフード、そして自分は豚肉＋キムチのお好み焼き、息子は豚肉入り焼きそばをオーダーすることに。
と、ここで料理を待っている間に、うれしいサプライズが。
開店後にOkonomi Headsでサーブされると思われる日本酒のサプライヤーのところで働いているハマダさん (めちゃめちゃ若い！) が各テーブルをまわって、それぞれのお酒の説明 + テースティングをさせてくれました。
僕は九州産のものを、そしてカミさんと横で興味深々に目をキラつかせていた1？歳になったばかりの息子は３種類全て試させていただきました。w
そして待ちに待ったお好み焼きの登場！
自分がオーダーしたブツは、気取っていないシンプルな味がいい感じで、キムチとポークの絡みが最高!!!
ソースは濃い口なので、ビールとの相性もバッチリでしょう。
この日、息子に合わせてコーラを注文してしまった自分は、気が狂っていたに違いない！w
息子の焼きそばもつまませてもらったが、焼きそばも美味しい。（カミさんはどちらかというと、焼きそばに感動していた。）
ところで、”Okonomi Heads” という名前を聞いて、何かピンときた人もいるかもしれません。
そう、North Londonは “Tottenham” というエリアに “Sushi Heads” というレストランがありましたが、”Okonomi Heads” のオーナーのNaomiさんは “Sushi Heads” を最近までやっていた人です。
（ウチらも近いうちにSushi Headsに行こうと思っていたら、いつの間にか “Okonomi Heads” に移っていたという、まるで忍者のような身のこなしである。)
そんなこんなで時間が過ぎ、懐かしい昔の知り合いなどもレストランに入ってきて、その間に子供たちは、さらにおにぎりを注文して平らげ… という感じでナイスな夜となりました。
残念ながらNaomiさんは、終始キッチンで忙しい様子だったので、ちゃんと話すことはできませんでしたが、相変わらずの素晴らしい笑顔からパワーをいただいて帰りました。
というわけで、ハックニーでうろつく機会があり、お好み焼きが恋しくなったら、ぜひ “Okonomi Heads” に立ち寄ることをオススメします。
それではまた。
コンカズ
*この記事の英語ヴァージョンはこちらから
👉 【Okonomi Heads】A new okonomiyaki restaurant in Hackney, London!